Urodził się 17 lutego 1601 r. w Elblągu. Jego ojcem był Teofil Helwing kupiec elbląski, matką Justyna, córka elbląskiego burmistrza Johanna Jungschultza. Matka zmarła gdy ukończył zaledwie rok życia, a jego wychowywaniem zajęła się babcia – żona ówczesnego burmistrza Georga Widera. Michał Helwing uczęszczał do Gimnazjum w Elblągu. W wieku 14 lat został wysłany do domu ówczesnego burmistrza Torunia, celem nauczania się języka polskiego. W 1618 r. wrócił do Elbląga, gdzie kontynuował naukę w miejscowym gimnazjum. W następnym roku podjął studia prawnicze na uniwersytecie we Frankfurcie nad Odrą. W 1623 r. powrócił do rodzinnego miasta i tym samym roku towarzyszył delegacji miejscowej na sejm do Warszawy, celem zapoznania się z prawami Rzeczypospolitej i obyczajami panującymi na dworze królewskim. Pod koniec tegoż roku udał się do Rostoku by kontynuować studia prawnicze. Ponieważ w mieście tym panowała zaraza – przez Wismar, Lubekę, Hamburg – udał się do Gröningen, gdzie przez jeden rok studiował prawo...